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Autor Karianne Corwin, agosto de 2018

Como propietario de una mascota, me tomo muy en serio la prevención de pulgas y garrapatas. Después de todo, ¿quién quiere una infestación de pulgas en su casa? También crecí en Nueva York, donde tenemos una epidemia de garrapatas, y la enfermedad de Lyme es un gran problema allí.

Según el CDC (Centro de Control de Enfermedades) el número de enfermedades por garrapatas, mosquitos y pulgas se ha triplicado con creces desde 2004. También parece que la población de pulgas podría estar aumentando en las comunidades urbanas. Por las historias que he leído en Internet, parece que hay una preocupación creciente de que las pulgas y las garrapatas puedan estar desarrollando una resistencia al tratamiento que estamos utilizando.

Así que me puse a investigar estas afirmaciones y escribo este blog para contarte lo que encontré. Al final de este artículo, he elaborado una lista de preguntas frecuentes con algunas de las cuestiones que he encontrado. Pronto publicaré más artículos, así que síguenos en Facebook para estar al día.

¿Siguen funcionando los medicamentos contra las pulgas y las garrapatas? ¿Funcionan los collares antipulgas?

Las pulgas y las garrapatas siguen atacando a sus mascotas, ¡a pesar de que utilizan un tratamiento mensual!

Hay muchas historias en línea en las que la gente habla de cómo sus mascotas tienen pulgas o garrapatas, a pesar de que estaban en la medicación preventiva o el uso de un collar antipulgas. A mí también me pasó cuando vivía en una zona urbana muy poblada de California. Mi perra se infestó de pulgas, a pesar de que la trataba mensualmente con un preventivo contra pulgas y garrapatas. Después de cambiar los medicamentos y erradicar la infestación en mi casa, las pulgas no volvieron.

¿Están perdiendo su eficacia los tratamientos modernos contra las pulgas y las garrapatas?

¿Las pulgas y garrapatas se están volviendo resistentes a medicamentos como Frontline, Advantage y Sentinel?

Puede parecer que es así, pero puede haber otras razones por las que su mascota pueda tener pulgas y garrapatas, a pesar de la medicación que esté tomando.

La población de pulgas, garrapatas y mosquitos en las zonas urbanas

Es muy difícil realizar estudios adecuados para seguir el crecimiento de la población de plagas como pulgas, garrapatas y mosquitos. Tal vez si tuvieran el tamaño de las águilas calvas, podríamos contarlas, pero por suerte no es así.

Lo que sí podemos hacer es seguir la progresión de las enfermedades transmitidas por pulgas, garrapatas y mosquitos. Lo que hemos presenciado es una especie de epidemia. Las enfermedades transmitidas por garrapatas han aumentado enormemente en un periodo de tiempo muy corto. Las poblaciones de pulgas y mosquitos también parecen estar en auge.

Entonces... ¿Qué está causando este aumento masivo de plagas portadoras de enfermedades?

Disminución de la población de aves

(saltar)

Las aves son un importante depredador de insectos en Estados Unidos, como garrapatas, pulgas y mosquitos.

¿Por qué está disminuyendo nuestra población de aves?

• Hace tiempo, utilizábamos un pesticida llamado DDT. Resultó que el DDT era muy destructivo para el medio ambiente e incluso acababa con diversas especies de aves. Ahora el DDT está prohibido en Estados Unidos, pero las poblaciones de aves siguen luchando.
• Uno de los principales retos a los que se enfrentan las aves es la urbanización. La construcción de casas, carreteras y otras estructuras ha hecho que las aves pierdan muchos de los bosques y terrenos que necesitaban para anidar y cazar para alimentarse. Las aves migratorias lo tienen especialmente difícil, porque se ven privadas de las paradas de descanso que siempre han utilizado a lo largo de sus rutas migratorias.
• En Estados Unidos existe una lucrativa industria empresarial en torno a la creación de "energía verde" para frenar el calentamiento global y ayudar al medio ambiente. Estas empresas tienen parques eólicos que utilizan turbinas de viento para generar energía. Sin embargo, como las turbinas necesitan tener acceso a las corrientes de viento, a menudo se colocan a lo largo de los mismos caminos que las aves utilizan para migrar. Los aerogeneradores matan entre 140.000 y 328.000 aves al año en EE.UU., pero la industria sigue creciendo.
• Los gatos domésticos matan entre 1.400 y 3.700 millones de aves al año. Por suerte para los propietarios de gatos, es fácil evitar que su gato participe en el número de muertes. Los gatos de exterior deberían llevar collares de liberación segura con cascabeles que puedan advertir a las aves de su aproximación. Si quiere dar un paso más, mantenga a su gato dentro de casa durante el día en primavera, cuando los pájaros están anidando y los bebés son vulnerables.

Cambio de temperaturas

Se esté o no de acuerdo con que el calentamiento global ha sido la causa, las temperaturas medias en EE.UU. parecen estar en aumento. De hecho, llevan aumentando desde aproximadamente 1990. Por desgracia para nosotros, las garrapatas, las pulgas y los mosquitos adoran el clima cálido y húmedo. De hecho, sin él, muchos de estos insectos no nacen, crecen o prosperan. Las temperaturas más cálidas y la mayor humedad aceleran las primeras etapas de su ciclo vital, lo que aumenta la popularidad de la plaga. Las temperaturas ideales también hacen que estas plagas sean más activas: empiezan a correr por ahí abriendo mercadillos sobre tu perro y organizando fiestas de mosquitos en la piscina.

¿Cómo afecta el aumento de las temperaturas a las poblaciones de pulgas?

• El aumento de las temperaturas hace que las pulgas, garrapatas y mosquitos se reproduzcan más rápidamente.
• Los climas más cálidos hacen que las pulgas, garrapatas y mosquitos sean más activos.

El frío y el invierno

La mayoría de estas plagas pueden resistir el invierno, pero no les gusta el frío. Los mosquitos ponen sus huevos en el agua, por lo que es un problema para ellos cuando el agua se congela. Las pulgas y garrapatas odian estar en movimiento cuando bajan las temperaturas. En su lugar, se refugian y esperan a que pase. Mientras todo esto sucede, todo el asunto de la "eclosión de nuevos monstruos" queda prácticamente en suspenso.

• ¿Cómo afecta el invierno y el frío a las pulgas?

Las pulgas pueden tardar meses en recorrer su ciclo vital si no hay una temperatura o humedad adecuadas. Las pulgas pueden congelarse, y los huevos de pulga pueden quedar inactivos durante el invierno. Mientras la temperatura no sea demasiado fría durante mucho tiempo, muchas pulgas pueden sobrevivir al invierno. La larva de la pulga, sin embargo, es muy frágil y no puede sobrevivir a las temperaturas extremas o a la baja humedad.

• ¿Cómo afecta el invierno y el frío a las garrapatas?

Al igual que las pulgas, las garrapatas se vuelven más activas y pueden convertirse en adultas más rápidamente cuando el tiempo es cálido y húmedo. Durante el invierno, la mayoría de las garrapatas se vuelven inactivas y son capaces de sobrevivir hasta la primavera. Al igual que con las pulgas, si el entorno no es adecuado para las garrapatas, sus huevos tardarán más en eclosionar.

• ¿Cómo afecta el invierno y el frío a los mosquitos?

La mayoría de los mosquitos son menos resistentes al frío que las pulgas o las garrapatas. A temperaturas inferiores a 50, los mosquitos empiezan a aletargarse. Algunos pueden incluso tener adaptaciones especiales que les ayudan a hibernar. Una buena parte de los mosquitos son capaces de sobrevivir al invierno.

El clima cálido hace que las poblaciones de pulgas, garrapatas y mosquitos crezcan.

El tiempo cálido también suele significar una mayor humedad porque el agua se evapora más rápido. El agua evaporada se queda en el aire esperando a sus amigos para unirse y hacer que las cosas se humedezcan. Este clima húmedo, pegajoso y caluroso es ideal para los bichos que más te molestan.

• Las altas temperaturas en Estados Unidos pueden permitir que las garrapatas, las pulgas y los mosquitos permanezcan activos durante más tiempo.
• El clima cálido también significa que las personas y los animales están más activos. Como los perros y los humanos viajan tanto, las pulgas y las garrapatas tienen más posibilidades de atraparlas.
• Los ciervos también se han superpoblado en Estados Unidos. Con las temperaturas adecuadas, las pulgas y las garrapatas son capaces de desarrollarse y subirse a un ciervo que pase, lo que permite que su población se extienda.
• El tiempo cálido y húmedo significa mucha sudoración, para las personas, y mucho jadeo para los perros. Los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono. Como liberas más dióxido de carbono cuando respiras más fuerte, es más fácil que los mosquitos te encuentren.

La urbanización ayuda a las pulgas, garrapatas y mosquitos a prosperar

Los entornos urbanos son ideales para los parásitos. Las casas son espacios con temperatura controlada que están a salvo de las inclemencias del tiempo y tienen amplias oportunidades para que las garrapatas y las pulgas se alimenten. En la naturaleza, un bicho estaría bastante expuesto en un campo o incluso en un bosque y correría el peligro de ser devorado por un depredador como un pájaro. Sin embargo, las plagas de la ciudad tienen muchos lugares donde esconderse y estar a salvo. Además, es menos probable que los depredadores quieran entrometerse en una propiedad ocupada por un humano, o por sus mascotas.

En muchas casas hay fuentes de agua estancada, como cubos de agua, juguetes para niños, piscinas para niños y agua estancada en las entradas y cerca de los canalones. Los mosquitos ponen sus huevos en el agua estancada. Sólo los mosquitos hembra pican, pero una vez que eclosionan, tienen muchas personas y animales para elegir. Las grietas, hendiduras y otros pequeños rincones del exterior de tu casa son lugares ideales para que los mosquitos se escondan mientras esperan el invierno.

Por último, aunque usted tenga buenas prácticas para prevenir las infestaciones de estas plagas, puede que su vecino no las tenga. Esto es especialmente un problema en los complejos de apartamentos, donde unos pocos brotes de pulgas pueden propagarse como un incendio entre los apartamentos.

¿Por qué hay más pulgas, garrapatas y mosquitos en las zonas urbanas? 

• Las casas protegen a las plagas de las inclemencias del tiempo y de los depredadores
• Las propiedades proporcionan lugares para que las plagas vivan, se escondan y sobrevivan al invierno
• El agua estancada en las propiedades ayuda a los mosquitos a incubar sus huevos
• Las zonas densamente pobladas ayudan a las pulgas a alcanzar la madurez más rápidamente
• Las zonas densamente pobladas contribuyen a que las infestaciones de pulgas continúen, a pesar de las medidas adoptadas por el propietario para eliminarlas

¿Por qué los preventivos contra pulgas y garrapatas son menos eficaces?

Pues bien, puede haber muchas razones por las que los propietarios de mascotas noten que sus medicamentos contra las pulgas y las garrapatas no funcionan tan bien.  

He aquí algunos:

• Uso o aplicación incorrecta : Los medicamentos sólo funcionan cuando se aplican correctamente, según las instrucciones que figuran en el reverso del envase. Es bastante habitual saltarse el plazo a la hora de dar al perro un preventivo mensual. A veces, los tratamientos tópicos pueden resbalar. Además, si eres de los que bañan a tu perro a menudo, o si éste nada mucho, los tratamientos tópicos pueden desaparecer antes de lo previsto, incluso si se aplican correctamente.
• Tiempo de eliminación: Hay muchos medicamentos diferentes contra las pulgas y garrapatas que funcionan de formas muy distintas. Algunos son más rápidos que otros cuando se trata de matar pulgas y garrapatas que acaban de llegar al huésped. Es posible que note una pulga o una garrapata en su mascota que va a morir, pero aún no lo ha hecho.
• Etapas de eliminación : Los distintos productos se dirigen a los parásitos en diferentes etapas de su ciclo vital. Para las infestaciones de pulgas en particular, es importante eliminar las pulgas en todas las etapas de su ciclo vital, no sólo en una. Si hay pulgas en su casa, asegúrese de comprobar el tratamiento de su mascota para determinar qué ciclo vital de las pulgas se supone que debe matar. Es posible que tenga que comprar productos para tratar su casa y su jardín para matar el resto de las pulgas.
• Zonas superpobladas : Las zonas en las que viven muchas personas juntas son especialmente vulnerables a las infestaciones de pulgas. Dado que algunos medicamentos tardan más en matar a las pulgas que otros, y a veces sólo matan a las pulgas en una determinada fase de su ciclo vital, su mascota puede estar trayendo a su casa nuevas pulgas y huevos de pulga desde el exterior que no están siendo eliminados por su medicación preventiva.
• Resistencia : Aunque no hay estudios que lo respalden específicamente, hay otras áreas de la medicina en las que las formas de vida han desarrollado una resistencia a los medicamentos con el paso del tiempo. Algunos estudios muestran que algunas pulgas (y probablemente las garrapatas) pueden haber desarrollado una resistencia a ciertos repelentes de pulgas y garrapatas, pero habría que investigar más para confirmar estos hallazgos.

¿Cómo elegir un buen medicamento contra las pulgas y las garrapatas?

• Si tiene un perro de pelo corto, una casa con varios perros, un perro que intenta frotarse el tratamiento tópico contra las pulgas/garrapatas, un perro que se baña mucho o un perro que nada mucho, elija un tratamiento antipulgas masticable en lugar de uno tópico.
• Los collares antipulgas pueden ser útiles, pero pueden no funcionar tan bien para los perros que nadan a menudo, o si tiene otros perros o niños que intentan agarrar los collares o arrancarlos. Los collares antipulgas son más fáciles de usar correctamente en perros de pelo corto que en los de pelo largo.
• Muchos tratamientos contra las pulgas y las garrapatas no protegen contra el gusano del corazón, por lo que tienes que estar preparado para comprar la medicación contra el gusano del corazón por separado o encontrar un medicamento todo en uno. Comprar la medicación contra el gusano del corazón por separado suele ser más caro.

Lo que dicen nuestros clientes :

A nuestros clientes les gusta "NexGard Spectra".

NexGard Spectra es una solución integral contra pulgas y garrapatas que también proporciona protección contra el gusano del corazón. 

"Excelente precio. Me encanta que lo haga todo en un solo masticable. A mi perro le encantó, así que no hubo problemas para que lo tomara. Definitivamente volveré a pedirlo. Gracias" - Joanne Grove

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Funcionan los medicamentos contra las pulgas?

Sí. Sin embargo, si tienes una infestación de pulgas, los medicamentos antipulgas no las matarán. Tienes que utilizar también otros productos y limpiar muy bien tu casa.

¿Funcionan los medicamentos contra las garrapatas?

Sí. Son muy eficaces cuando se aplican correctamente, pero en algunas zonas hay tantas garrapatas que pueden llegar a tu mascota y picarla.

¿Previenen los medicamentos contra las garrapatas las enfermedades?

No. Matan a las garrapatas. Sin embargo, si una garrapata se incrusta en tu mascota y no muere por la medicación, pueden seguir transmitiendo enfermedades.

¿Son peligrosos los mosquitos?

Sí, pueden transmitir enfermedades muy graves, pero en la mayoría de los países desarrollados eso es raro. Sin embargo, también pueden transmitir a tu perro el gusano del corazón, y el gusano del corazón es muy grave.

¿Los mosquitos transmiten el gusano del corazón?

Sí, pero si su perro está tomando la medicación contra los parásitos del corazón, los gusanos morirán antes de que se conviertan en un problema.

¿Los medicamentos contra las pulgas son tóxicos?

Sí, es importante asegurarse de que el tipo de medicación antipulgas que utiliza, y la dosis que emplea, son seguros para las mascotas y los niños de su hogar. En caso de duda, opte por un producto masticable como NexGard Spectra. Si le das a tu perro un mordedor, no tendrás que poner la medicación en su pelaje, donde otras mascotas pueden entrar en contacto con ella. Lleva un registro de la fecha en que medicas a tu perro para que no le des accidentalmente otra dosis demasiado pronto. 

¿Los medicamentos contra las pulgas son malos para los perros?

No. Sin embargo, los medicamentos tópicos pueden ser perjudiciales si son lamidos por otra mascota, o si se tocan, antes de que penetren en el pelaje del perro. Si tiene varias mascotas o niños, le sugerimos que utilice un medicamento oral, que es básicamente una golosina que su perro puede comer. El favorito de nuestros clientes es NexGard Spectra.

¿Los medicamentos antipulgas son seguros para los gatos?

No siempre. Si tiene al menos un gato en casa, no trate a ninguna de sus otras mascotas con un tratamiento antipulgas que tenga como ingrediente un compuesto piretroide o piretrina. Esta sustancia química es tóxica para los gatos. Algunos tratamientos antipulgas para exteriores contienen piretrina o piretroides, y si existe la posibilidad de que un gato entre en contacto con la zona tratada, estos productos antipulgas no deben utilizarse. 

¿Los medicamentos contra las pulgas son seguros para los humanos?

No siempre. Los medicamentos contra las pulgas pueden ser peligrosos para los seres humanos, especialmente para los niños. Los tratamientos tópicos pueden ser un problema, en particular. Si tiene niños, es mejor dar a su perro un medicamento oral contra las pulgas. En caso contrario, debe encerrar a su perro después de aplicar un tratamiento tópico, hasta que la medicación haga efecto.